Nei tre volumi che compongono la trilogia “Xenogenesis”, della scrittrice afroamericana Octavia Butler, la trasformazione dell'umanità è ottenuta mediante biotecnologia aliena, fornita da ingegneri genetici chiamati “ooloi”, intenti a far accoppiare gli umani con la specie aliena degli Oankali.

XENOGENESIS (Octavia Butler, 1987-1989)

Nel primo volume della trilogia, “Dawn” (1987), la razza umana è stata quasi completamente distrutta da una guerra nucleare, un “umanicidio”, come lo chiama la Butler (un destino che era del tutto plausibile al tempo in cui il volume è stato scritto, negli anni Ottanta, ndr). I pochi esseri umani sopravvissuti sono stati catturati dagli Oankali, una specie aliena nomade che viaggia nell'universo in cerca di specie partner con cui “scambiare” i propri geni. La storia è narrata dal punto di vista di Lilith Iyapo, una donna umana che viene adottata dagli Oankali e usata per reclutare altri umani. Lilith è combattuta tra l'accettare i benefici medici e le advance sessuali degli Oankali e l'aiutare altri umani a fuggire.

Gli Oankali hanno sviluppato organi specializzati e strutture subcellulari che manipolano i propri geni per adattarsi al meglio a diversi ambienti, e anche una astronave che si auto-ripara, che è una sorta di organismo vivente. Ma, paradossalmente, questa particolare abilità degli Oankali nell'ingegneria genetica li fà tendere verso una morte evoluzionaria, perché, perdendo ogni diversità genetica, perdono anche l'abilità di adattarsi al cambiamento. L'unico modo che hanno per recuperare la diversità genetica è di congiungersi con nuove specie.

Nella seconda parte della trilogia, “Adulthood Rites” (1988), il figlio mezzo alieno e mezzo umano di Lilith sceglie di vivere a parte insieme con la “resistenza” umana, coloro che hanno scelto di la sterilità piuttosto che l'accoppiamento con gli Oankali. Riuscirà anche a convincere gli Oankali a dare ai “resisters” una nuova casa dove ricongiungersi e rigenerare la specie umana: si tratta del pianeta Marte, ristrutturato per essere abitato, ma si tratta di una sorta di grande riserva, come quelle date agli indiani americani. Il figlio di Lilith rischia la sua vita per dare agli umani la possibilità di rigenerarsi, mentre lui tornerà tra gli Oankali.

Nella terza e ultima parte, “Imago” (1989), la razza ibrida umano-aliena degli ooloi, post-colonialisti e consumati ingegneri genetici, prelevano campioni genetici di tutti i differenti organismi per soddisfare i propri gusti, come fossero ad un ristorante etnico. Il fatto che tutte le specie terrestri siano in via di estinzione mentre gli Oankali “consumano” il pianeta non li disturba affatto (è chiaro qui il riferimento al “consumo genetico” perpetuato dalle compagnie biotech, ndr).

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