“Biopunk” (un neologismo che combina insieme le parole “biologia” e “punk”) è un termine che descrive il lato nichilistico e sotterraneo della società biotecnologica che ha cominciato a prendere forma dall'inizio di questo secolo. Lo si è cominciato ad usare per descrivere un filone letterario post-cyberpunk, in quanto, più che concentrarsi sulla tecnologia informatica preferisce i risvolti tecnologici della biologia: dinamiche cellulari, DNA, RNA, clonazione, ingegneria genetica. Nei racconti biopunk, gli individui non vengono potenziati con mezzi meccanici o elettronici o cibernetici, ma attraverso la manipolazione genetica dei loro stessi cromosomi. Spesso, biopunk diventa “nanopunk”, quando tratta della bio-nanotecnologia.

Tra i pionieri del genere, si possono annoverare Wells (“The Island of Dr. Moreau”), Julian Huxley (“The Tissue Culture King”), Aldous Huxley (“Il Mondo Nuovo”), Damon Knight (“Natural State”), Ira Levin (“I Ragazzi Venuti dal Brasile”), Frank Herbert (“Gli Occhi di Heisenberg”), Bruce Sterling (“Shismatrix”).

Un esempio di biopunk cinematografico è il film “Gattaca, La Porta dell'Universo” (Andrew Niccol, 1997) che prospetta una società orwelliana fondata sulla manipolazione eugenetica a cui ci si può opporre solo con la pirateria genetica. Rispetto al cyberpunk, che ancora era fantascienza (l'ultima in ordine di tempo), il biopunk e il nanopunk parlano di un futuro molto prossimo, che è poi il nostro presente.

GLI OCCHI DI HEISENBERG
(Frank Herbert, Mondadori, 1966)

Il profetico romanzo breve "Gli Occhi di Heisenberg" di Frank Herbert, tratta il tema dell'ingegneria genetica legata al tema dell'immortalità. Il mondo è dominato dal regime totalitario degli Optimati, individui potenziati geneticamente ed immortali che soggiogano il resto dell'umanità, cui non è nemmeno concesso il diritto di procreare se sprovvisti di alcune peculiari caratteristiche genetiche (chiaro riferimento all'eugenetica, ndr).

LA MATRICE SPEZZATA
(Bruce Sterling, Editrice Nord, 1985, tit. or. "Shismatrix", 1982)

In un lontano futuro, il sistema solare colonizzato dall'umanità è un brulicante intreccio di bizzarre e sofisticate forme tecnologiche e culturali, una miriade di aggregazioni politiche e sociali, sparse dalla cintura degli asteroidi agli anelli di Saturno: colonie orbitali, astronavi-stato, mondi e habitat artificiali. Questa civiltà multiforme, prodotto di un vertiginoso progresso scientifico, è conosciuta come Shismatrix: una “matrice spezzata”, fisica e sociale, che genera molteplici possibilità, dove due fazioni rivali si contendono la supremazia politica e tecnologica: i Plasmatori (Shapes), maestri delle biotecnologie, dell'ingegneria genetica e della psicologia avanzata, e i Meccanisti (Mechs), padroni della cibernetica, della bionica e dell'intelligenza artificiale. Tra queste due correnti opposte è tutto un fiorire di identità evolutive e comunità marginali in lotta per la sopravvivenza, che di volta in volta giocano un ruolo fondamentale nel grande conflitto della matrice spezzata, che passa attraverso una radicale trasformazione e ridefinizione del concetto di umanità.

Nel quadro di questa civiltà postumana, emerge una singolare figura di eroe: Abelard Lindsay, diplomatico e rivoluzionario della Repubblica Corporativa Circumlunare Mare Serenitatis. Lindsay, di volta in volta ribelle, esule, impresario teatrale, pirata spaziale, mercante, scienziato, ambasciatore presso una razza aliena, è protagonista di emozionanti avventure. Sempre al centro dei vorticosi mutamenti scientifico-culturali della Matrice, Lindsay è l'ispiratore di ogni nuova fase di espansione e l'abile manipolatore di destini individuali e collettivi, deciso a costruire un nuovo futuro per l'umanità.

RIBOFUNK
(Paul Di Filippo, 1998)

Tra i principali autori del genere biopunk vi è Paul Di Filippo, che ha denominato una sua collezione di storie “ribofunk”, alludendo all'RNA, ovvero l'acido ribonucleico, e al ritmo afroamericano, per indicare una narrativa post-moderna che parla di microbiologia e manipolazioni genetiche in modo divertente e originale. I personaggi protagonisti delle varie storie sono collocati in un mondo transgenico in cui gli avanzamenti della biologia molecolare hanno trasformato tutto: ecosistemi, industrie, macchine, strutture politiche, sociali, e anche gli individui, la loro mentalità, la loro sessualità, i loro fenotipi.

Forme di vita chimeriche, ibridi umano-animali, amanti geneticamente modificati, entità senzienti, alghe ribelli. Masse semi-intelligenti di nano-microbi, prodotti dal nano-inquinamento, che, dal di sotto della crosta terrestre, minacciano di distruggere il pianeta. Cervelli collegati a internet infestati da programmi neurali che trasformano il linguaggio ordinario in fluenti rime hip-hop. Forze di “Protein Police” (Polizia Proteica) in cerca di pirati genetici, creature marine in parte umane che vivono in laghi contaminati da sostanze tossiche.

Eroi post-umani come Krazy Kat, un ibrido umano-felino creato dal Cultivar Liberation Front che porta avanti un'attività terroristica in nome della “splice liberation”.

THE MOREAU SERIES
(S. Andrew Swann, 1993 - 1999)

Più simili al noir/hard-boiled, con trame alla Raymond Chandler, i romanzi della “Serie Moreau” di S. Andrew Swann, raccontano dei “Moreau” (termine derivato dal romanzo “L'isola del Dottor Moreau” di Herbert George Wells), una sottoclasse oppressa di ibridi umano-animali creati per mezzo dell'ingegneria genetica per essere i supersoldati del XXI secolo.

THE CULTURE

La Serie della Cultura di Iain M. Banks dipinge un futuro nel quale la nostra galassia è dominata da una civilizzazione chiamata “La Cultura”, una perfetta società utopica e democratica nella quale ogni membro ha l'abilità di alterare il proprio corpo e la propria genetica attraverso la tecnologia, arrivando persino a sviluppare “ghiandole medicinali”.

Organi transumani permettono alla gente di produrre ed utilizzare all'interno dei loro cervelli e a proprio vantaggio migliaia di combinazioni di sostanze psicoattive.

E-mail: Alessio Mannucci