Negli Stati uniti, uno dei massimi climatologi della Nasa ha denunciato che l'amministrazione Bush sta cercando di togliergli la parola, in particolare da quando ha parlato in una conferenza pubblica dell'urgenza di ridurre le emissioni di gas serra che alterano il clima. James E. Hansen, direttore del Goddard Institute for Space Studies, ha descritto le pressioni subite al “New York Times” (cita anche un addetto alle pubbliche relazioni della Nasa che dichiara, in una riunione interna: «il mio lavoro è far apparire bene il presidente»).

Nella capitale britannica invece, il governo ha pubblicato un rapporto scientifico secondo cui il cambiamento del clima avrà conseguenze più gravi di quanto si creda, e che abbiamo ormai poche chances di riuscire a mantenere le emissioni di gas di serra sotto i livelli di pericolo. Il rapporto “Avoiding Dangerous Climate Change” raccoglie i documenti presentati a una conferenza ospitata nel febbraio 2005 dall'Ufficio Meteorologico del Regno unito. Quella conferenza aveva raccolto il meglio dei dati e studi esistenti per rispondere a due domande: qual è la concentrazione di gas di serra oltre la quale il pianeta è in pericolo, e quali opzioni esistono per evitare di raggiungere quel livello ?

Le due domande danno per assodato che il cambiamento del clima è già visibile e che avrà conseguenze drammatiche sulla vita del pianeta: si tratta di agire subito per limitarlo, e prevenire conseguenze più gravi. Il rapporto, presentato a, Londra lancia dunque l'ennesimo messaggio di allarme.

Per la verità, la risposta alla prima domanda - quale sia il livello di pericolo nella concentrazione dei gas di serra - è quasi impossibile: gli scienziati tendono piuttosto a dire quali rischi sono associati a quali concentrazioni di gas di serra. Il rapporto fa notare che finora l'Unione Europea si era data l'obiettivo di prevenire un aumento della temperatura media globale superiore a 2 gradi Celsius: ma anche solo quei due gradi possono portare allo scioglimento della copertura di ghiaccio perenne della Groenlandia.

La cosa più allarmante è che il riscaldamento della superficie terrestre si sta verificando in modo assai più veloce del previsto - e lo si vede proprio dalla regione artica (come ha dimostrato un autorevole studio internazionale pubblicato alla fine del 2004 dal Consiglio Artico). Il rapporto britannico fa notare che con un aumento della temperatura media globale sopra ai 2 gradi il rischio di scioglimento dei ghiacci artici aumenta «in modo sostanziale», e questo comporterà «potenzialmente un gran numero di estinzioni e il collasso di interi ecosistemi».

L'innalzamento del livello dei mari avrà effetti disastrosi in primo luogo su molti tra i paesi più poveri del pianeta, più bassi sul livello del mare. «Rischiamo di arrivare al punto in cui il cambiamento diventa irreversibile», ha commentato la ministra dell'ambiente britannica Margaret Beckett ieri alla Bbc.

Attualmente l'atmosfera terrestre contiene circa 380 parti-per-milione (ppm) di anidride carbonica, uno dei principali gas che determinano l'effetto serra: due secoli fa, prima della rivoluzione industriale, erano 275 ppm. Per rispettare l'obiettivo di non aumentare ulteriormente la temperatura più di 2 gradi bisognerebbe stabilizzare la concentrazione di anidride carbonica entro le 450 ppm.

Il capo-consigliere scientifico del governo britannico, Sir David King, ha dichiarato alla Bbc il suo pessimismo: «Nessun paese spegnerà una centrale elettrica che dà energia alla sua popolazione per affrontare questo problema, dobbiamo prenderne atto. Credo che l'obiettivo di 450 ppm sia non fattibile». Quanto alla seconda domanda - quali opzioni per evitare le concentrazioni pericolose di gas di serra - il rapporto dice che le alternative esistono: ad esempio aumentare l'efficienza energetica o l'uso di energie rinnovabili.

È opportuno dunque che i governi comprendano e decretino lo stato emergenza.

Fonti: peacelink 01.02.06 & ilmanifesto.it 31.01.06

Istituzioni scientifiche citate e correlate all'articolo:

NASA Goddard Institute for Space Studies

Avoiding dangerous climate change

Defra, UK - Environmental Protection - Climate Change - Action internationally

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