La zeaxantina, assieme alla luteina, sono carotenoidi meglio noti come xantofille, altamente concentrati nella macula, la parte centrale della retina cui si deve la capacità di riconoscere le fisionomie, leggere, vedere i dettagli. Il loro ruolo specifico è proteggere la macula dal danno ossidativo indotto dalla luce considerato uno dei fattori responsabili della degenerazione maculare senile che è a più frequente causa di cecità legale nei paesi sviluppato.

Nell'Unione Europea, circa 760 persone su 100.000 hanno problemi di vista. Le due principali cause del deterioramento della vista nei paesi occidentali sono la cataratta e la degenerazione maculare senile. Per questi motivi da qualche tempo è aumentato l'interesse nei confronti di questi carotenoidi che non vengono prodotti spontaneamente dal nostro organismo e, se si vuole sfruttarne i vantaggi anti-invecchiamento vanno introdotti con una dieta ricca di cavoli, spinaci, broccoli, piselli, uova, arance, mandarini.

I ricercatori dell'Istituto di ingegneria alimentare dell'Università di Karlsruhe, sono riusciti a produrre patate OGM con un contenuto di zeaxantina molto superiore, circa 250 volte, a quello che si trova nelle patate convenzionali.

Il ricercatore Herman Schubert afferma che però che il governo tedesco non ha intenzione di finanziare ulteriormente questi studi. Questo studio è iniziato nel 1999 ed aveva ottenuto un finanziamento di 10 milioni di euro dal governo del precedente cancelliere, Helmut Kohle che si era dimostrato più sensibile verso la ricerca sugli OGM rispetto all'attuale governo di Gerhard Schroder; sarebbe sufficiente un altro anno per portare a termine questa ricerca. Questo studio è stato pubblicato su “The Scientist”.

Istituzione scientifica citata nell'articolo:

Universität Karlsruhe (TH)

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