Eric Williams, ricercatore presso la United Nations University di Tokyo, ha svolto una singolare ricerca: quali e quanti materiali necessitano per costruire un normalissimo circuito integrato.

Ebbene, secondo il ricercatore, per costruire un normale chip che pesa appena 2 grammi ci vogliono: una quantità di combustibili fossili per un peso di circa 1,6 chilogrammi, varie sostanze chimiche per un peso approssimativo di 72 grammi e una certa quantità di acqua, stimata in 32 chilogrammi. Se si fa un paragone al peso del chip e al peso dei materiali necessari per costruirlo, si può dedurre che dietro a ogni dispositivo di silicio c'è una piccola montagna di altri materiali, fra cui alcuni dannosi per l'ambiente.

Lo studio di Eric Williams ha voluto mostrare come le industrie produttrici si concentrano nella sola ricerca di metodi per ridurre il consumo dei chip, pensando erroneamente che il basso consumo energetico del circuito vada a beneficio dell'ambiente. Ma non si tiene conto in alcun modo delle enormi energie che si sprecano per produrne uno solo.

La ricerca, messa a disposizione di vari produttori di chip, fa notare che la messa a punto di un singolo chip necessita un'energia pari a circa quattro volte quella che il chip utilizzerà in seguito nell'arco della sua vita. A titolo di confronto, se per costruire un'auto ci vogliono materie prime per un peso pari a due volte il prodotto finito, per mettere a punto un chip che pesa 2 grammi il rapporto sale a 600.

La ricerca è stata pubblicata sulla rivista "Environmental Science and Technology".

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