Nella notte tra venerdì e sabato scorsi, un tornado ha praticamente cancellato una cittadina di meno di 2.000 abitanti in Kansas, nel Midwest degli Stati Uniti. Il tornado, del tipo che gli esperti definiscono “a cuneo” e di vaste dimensioni, ha raso al suolo quasi tutti gli edifici di Greensburg, provocando vittime e panico in una comunità rurale che ha avuto appena il tempo di rifugiarsi nelle cantine prima che il fenomeno meteo toccasse terra. L'allerta, lanciata con apposite sirene anti-tornado, ha probabilmente salvato la vita a decine di persone. Il bilancio dei morti è salito a 10. Una delle vittime è stata ritrovata sotto le macerie nel centro della città, l'altra è annegata in un laghetto. Domenica sera, i soccorritori hanno ritrovato un superstite, 48 ore dopo il dramma.

Infine, quattro soldati ed un poliziotto sono stati arrestati per aver tentato di saccheggiare un negozio della cittadina, da cui stavano prelevando sigarette ed alcolici. La polizia ha arrestato anche altre due persone, a loro volta impegnate in un tentativo di saccheggio, che indossavano segni di riconoscimento della Croce Rossa senza però appartenere alla associazione. Sono tutti finiti in carcere. Secondo i meteorologi del National Weather Service, l'estensione del tornado è stata assai superiore alla media, coprendo a momenti un'area di quasi un chilometro di ampiezza, accompagnato da venti che hanno sfiorato i 300 km orari.

George W.Bush ha proclamato lo stato d'emergenza per la contea di Kiowa. Alla Casa Bianca, un portavoce ha affermato che il presidente “prega per le vittime di Greensburg” e ha promesso ogni possibile aiuto federale. Più di 100 tornadi sono stati segnalati sulle Grandi Pianure nello stesso weekend. Quello che ha devastato Greensburg è stato il tornado più violento mai registrato in Kansas, il primo di intensità F5 - con velocità dei venti a oltre 200 miglia orarie (più di 320 km/h) - da oltre 8 anni a questa parte (il precedente colpì Moore, in Oklahoma, il 3 maggio 1999).

Data articolo: maggio 2007