George Bush ha recentemente dichiarato lo stato di emergenza in quattro contee della Florida colpite da violenti tornado - le raffiche di vento hanno raggiunto i 260 chilometri all'ora - che hanno provocato 20 morti. La misura, ha precisato la Casa Bianca, permetterà alle famiglie che hanno avuto la casa distrutta o danneggiata - almeno 1500, secondo i dati diffusi dall'ufficio del governatore Charlie Crist - di ricevere prestiti a tassi agevolati per ricostruirla.

Molti residenti sono stati ospitati in rifugi, questa notte, e nella zona, circa 80 chilometri a nord ovest di Orlando, è entrato in vigore il coprifuoco. Le squadre di soccorso sono ancora alla ricerca di sopravvissuti sotto i detriti. La Guardia Nazionale è intervenuta per distribuire coperte, cibo e acqua. Solo in una occasione i tornado avevano provocato un numero di vittime maggiore, nel 1998 quando 42 persone avevano perso la vita, sempre nella Florida centrale, ed erano rimaste distrutte oltre 2.600 abitazioni. In quel caso i tornado furono cinque.

Mentre in Indonesia, una alluvione ha sconvolto negli ultimi giorni la capitale Giacarta, causando circa 40.000 senzatetto: interi quartieri sono tuttora allagati e le autorità ammoniscono che altri fiumi potrebbero rompere gli argini. L'alluvione è stata causata da due giorni di pioggia battente, che ha costretto le autorità a tagliare i rifornimenti idrici e di energia elettrica.

Il bilancio è di 20 morti e 190mila sfollati. “Le vittime sono morte a causa di malattie, di freddo, o perché sono state trascinate vie dalle inondazioni”, ha precisato il portavoce della polizia di Giacarta, Ketut Yoga Ana. L'ultimo bollettino diffuso dalla protezione civile parlava di sette morti. Le inondazioni sono le peggiori degli ultimi cinque anni e si prevede che piova per un'altra settimana. L'ultima catastrofe naturale di queste proporzioni risale all'inizio del 2003, quando le inondazioni avevano provocato decine di morti e almeno 300mila senzatetto.

Secondo il ministro dell'ambiente indonesiano, Rachmat Witoelar, che ha citato gli studi del gruppo di esperti dell'ONU riunitisi a Parigi, duemila isole indonesiane rischiano di sparire sotto le acque entro il 2030, causa lo scioglimento dei ghiacci per riscaldamento climatico. Il livello del mare, ha spiegato il ministro, si alzerà fra gli 8 e i 29 cm, sommergendo circa 2.000 piccole isole, per lo più disabitate.

Il rapporto dell'IPCC presentato a Parigi avverte che nei prossimi decenni, le ondate di calore, come quella riscontrata in Europa nel 2003, potrebbero diventare più intense, frequenti e durature, e che le tempeste tropicali e gli uragani diventeranno sempre più violenti.

Data articolo: febbraio 2007