Ricercatori dell'Ohio State University hanno svolto accurati studi per determinare la dinamica dei mutamenti climatici ai tropici. Essi hanno organizzato una cinquantina di spedizioni scientifiche con lo scopo di eseguire carotaggi nei ghiacci presenti nelle zone tropicali come il Quelccaya e l'Huascaran in Perù, o nelle aree cinesi di Dasuopu, Puruogangri e Guliya.

È propria grazie ai carotaggi e alla decifrazione dei dati delle varie misurazioni, effettuati nelle varie stratificazioni del ghiaccio, dei riferimenti fra O-16 e O-18 (riferimenti correlati alla temperatura dell'ambiente), che gli scienziati hanno potuto stilare un dettagliato rapporto annuale inerente alle temperature per gli ultimi 400 anni e un rapporto decennale inerente alle temperature degli ultimi 2mila anni.

I risultati della ricerca mostrano che 5mila anni fa nelle aree tropicali vi fu un inizio di progressivo “raffreddamento”. Questo lento processo si è interrotto di recente ed ha invertito la sua tendenza. Infatti, da diversi anni si stà man mano accentuando il riscaldamento di tutte le zone tropicali. Se questo processo continuerà – asserisce il dottor Lonnie Thompson, un ricercatore del team scientifico – l'impatto potrebbe determinare situazioni molto pericolose visto che nelle zone tropicali ci vive quasi il 70 per cento della popolazione mondiale.

L'attuale tendenza al riscaldamento è stato ulteriormente confermata dalla scoperta di vegetazione da clima caldo-umido in stato non fossilizzato in 28 siti in prossimità del ghiacciaio di Quelccaya, che è in fase di ritiro. Dalle misurazioni al radiocarbonio si è appurato che la datazione di queste piante risale a 6500-5000 anni fa. Un elemento di prova peculiare – conclude il dottor Lonnie Thompson – per confermare che il clima in quella area non ha mai raggiunto temperature troppo elevate da almeno 5mila anni, altrimenti i vegetali avrebbero subito un processo naturale di decomposizione.

Fonte: Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS) / luglio 2006

Istituzioni scientifiche citate nell'articolo:

Ohio State University

Proceedings of the National Academy of Sciences