Il riscaldamento climatico e quindi l'innalzamento della temperatura delle acque degli oceani stà provocando una devastazione permanente delle barriere coralline, con conseguenti fenomeni, gravi, di sbiancamento (fenomeno noto come “bleaching”) per i prossimi 30 anni.

Lo dicono i risultati di una ricerca condotta da un team di esperti internazionali pubblicata in America. Lo studio ha preso in considerazione l'anno più nero per le barriere coralline, il 1998, quando le acque bollenti hanno “ucciso” il 16% delle barriere coralline mondiali, con picchi nell' Oceano Indiano, e una devastazione quasi totale (90%) dei coralli delle Seychelles.

Lo sbiancamento dei coralli si verifica quando vengono espulse le alghe che vivono simbioticamente con i polipi di coralli vivi e che conferiscono a questi il colore tipico. I coralli sbiancati possono in seguito morire e influire sull'ecosistema della barriera, e dunque sulla pesca, sul turismo regionale e sulla protezione costiera.

Il fenomeno è collegato a temperature marine superiori alle normali temperature estive nonché a radiazioni solari. Lo sbiancamento può avvenire sia su scala localizzata che su larga scala; nel 1998 e nel 2002 si sono verificati fenomeni di sbiancamento dei coralli piuttosto estesi, collegati agli eventi del Niño. “I fenomeni di sbiancamento - ha detto uno dei responsabili dello studio, Nick Graham, dell'Universita' di Newcastle, in Inghilterra - stanno diventando sempre più frequenti e diventeranno sempre più gravi nei prossimi decenni”.

Negli ultimi sette anni, il degrado ha recato dei danni così pesanti che la ripresa appare difficile. A rischio è la conservazione della biodiversità: si parla di estinzione, relativa al collasso dei coralli, di quattro specie di pesci e di altre sei seriamente minacciate. L'unica speranza viene dall'Australia, dove la Grande Barriera sembra essere in grado di scampare al fenomeno dello sbiancamento. Di qui si potrebbe ricominciare un'opera di ripopolamento per le aree maggiormente devastate.

Fonte: Agenzia Ansa / 16 maggio 2006