Il riscaldamento globale in Antartide progredisce ad un ritmo tre volte maggiore rispetto alle altre zone della Terra. È la conclusione di uno studio britannico pubblicato su “Science” e basato sull'analisi dei dati meteorologici raccolti dai palloni sonda negli ultimi 30 anni sul continente antartico.

Si tratta di un riscaldamento di 0,7 °C per decennio, cioè di tre volte superiore a quello che sta succedendo nell'alta atmosfera del resto del mondo (circa 0,2 °C per decennio) e, addirittura, 10 volte superiore a quello medio globale a livello del suolo (circa 0,7 °C per secolo).

Le prime misure nell'atmosfera in quota sopra l'Antartide risalgono al 1957-1958 presso la stazione di Faraday/Vernadsk, una stazione installata sulla penisola Antartica nel 1947, ristrutturata nel 1953 dalla Gran Bretagna (con il nome di Faraday) e passata, poi, nel 1995 all'Ucraina (con il nome di Vernadsky). Questa stazione, tra l'altro, è una stazione pionieristica e storica, perché possiede la più lunga serie storica di dati meteo climatici mai registrati in Antartide.

Credits: CU-Boulder National Snow and Ice Data Center

Gli esperti del British Antartic Survey, coordinati da John Turner, hanno misurato l'andamento della temperatura nella fascia più bassa dell'atmosfera, quella a contatto con la superficie terrestre (troposfera) nella quale avviene lo scambio di calore fra la Terra e l'atmosfera. A fornire la mappa dell'andamento delle temperature negli inverni antartici degli ultimi 30 anni sono stati gli strumenti installati sui palloni per la raccolta di dati meteorologici lanciati fra il 1971 e il 2003. I dati relativi al riscaldamento del clima erano finora noti per particolari zone dell'Antartide, i nuovi dati analizzati dagli studiosi britannici hanno fornito ora la prima chiara indicazione di un cambiamento climatico su larga scala in atto nell'intero continente antartico.

“Il rapido riscaldamento superficiale della penisola antartica - osserva Turner - e i segnali dell'avanzare del riscaldamento globale nel continente mostrano la grande complessità dei cambiamenti climatici in atto. I gas responsabili dell'effetto serra potrebbero avere in Antartide un impatto ancora più grave di quello che hanno nel resto del pianeta e al momento non ne comprendiamo le cause. Non siamo in grado, al momento, di determinare il meccanismo che provoca il riscaldamento”.

I modelli attualmente utilizzati non sono, dunque, in grado di riprodurre una simulazione realistica dei sconvolgimenti climatici in Antartide e, di conseguenza, non sono attendibili nel ricostruire le possibili conseguenze del livello di riscaldamento effettivamente osservato nel continente dei ghiacci.

Ma perché sta succedendo tutto ciò ? Il motivo di questo rapido ed inaspettato riscaldamento dell'atmosfera antartica non sembra trovare alcuna ragionevole spiegazione scientifica, se non in termini di un improvviso cambiamento climatico. Ma, anche un improvviso cambiamento climatico sembra strano perché riguarderebbe solo l'atmosfera in quota e non gli strati più bassi dell'atmosfera. Se questi ritmi drammatici di riscaldamento si fossero verificati al livello del suolo già buona parte dell'Antartide si sarebbe liquefatta.

Può darsi che sia cambiata la circolazione atmosferica sull'Antartide o può darsi che sia aumentata la concentrazione di gas serra (compresa l'umidità) negli strati più alti dell'atmosfera antartica, così da intrappolare più calore in quota che al suolo. O, forse, stanno intervenendo fattori “extra-scientifici”. Qualunque sia la causa, sarebbe il caso di smetterla di affidarsi ai modelli e concentrarsi su contro-misure reali, da adottare “qui e ora”.

Istituzione scientifica citata nell'articolo:

British Antarctic Survey

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