Oceano Meridionale, International — Due navi di Greenpeace, “Esperanza” e “Arctic Sunrise” sono entrate in azione oggi contro la flotta giapponese nelle acque dell'Oceano Meridionale, dove i grandi cetacei dovrebbero essere protetti da un Santuario internazionale. 8 gommoni lanciati dalle due navi hanno ostacolato le manovre delle navi giapponesi, “Nisshin Maru” e “Kyo Maru Number One”, mentre l' “Esperanza” affiancava ripetutamente le due navi nel momento in cui venivano caricate le balenottere minori cacciate.

A bordo dell'Esperanza anche un'attivista italiana, Caterina Nitto, skipper di professione in Sardegna. In una chiamata radio alle navi baleniere, effettuata dal ponte dell' “Arctic Sunrise”, Yuko Hirono, di Greenpeace Giappone ha chiesto ai balenieri di smettere e di lasciare immediatamente le acque del Santuario internazionale dei Cetacei dell'Oceano Meridionale.

Nonostante i ripetuti richiami della Commissione Baleniera Internazionale che chiede al Giappone di bloccare la presunta caccia scientifica, quest'anno l'agenzia della pesca giapponese ha più che raddoppiato la quota di balenottere minori cacciata, arrivando a 935 e aggiungendo 10 balenottere comuni, specie minacciata d'estinzione. Nei prossimi 2 anni, oltre a 50 megattere, verranno cacciati altri 40 esemplari di balenottera comune, la più grande creatura sulla Terra dopo la balenottera azzurra, che è quasi estinta per via della caccia.

Di scientifico la caccia alle balene non ha nulla: come documentano le immagini di Greenpeace, nonostante la scritta "Ricerca" dipinta sulla fiancata delle navi, le balene a bordo vengono pesate, sezionate e impacchettate per raggiungere i mercati del pesce.

Il confronto con le baleniere giapponesi di oggi è solo la prima tappa del lungo viaggio dell'Esperanza attraverso i mari dei 5 continenti con l'obiettivo di difendere gli Oceani e promuovere la creazione di una rete di aree marine protette.

La nave è attesa in estate nel Mediterraneo.

A bordo delle due navi ci sono attualmente 70 persone di equipaggio provenienti da 19 paesi.

Foto: © Greenpeace / Jeremy S.Hibbert