Il ritiro dei ghiacciai è avvenuto quasi ovunque diciassettemila anni fa, con la sola eccezione dell’Atlantico settentrionale.

La fine dell'ultimo periodo glaciale, circa 17 500 anni fa, è avvenuto contemporaneamente in quasi tutto il mondo, con l'unica eccezione di alcune regioni dell'Atlantico settentrionale. Sono queste le conclusioni di uno studio apparso sulla rivista “Science” (Vol 312, n. 5779) e realizzato da un gruppo di scienziati coordinati da Joerg Schaefer dell'Earth Institute della Columbia University e George Denton della University of Maine.

I ricercatori hanno preso in esame campioni di rocce ricavati dai ghiacciai morenici della California e della Nuova Zelanda e li hanno confrontati con quelli relativi a Wyoming, Oregon, Montana, Argentina, Australia e Svizzera. In questo modo sono riusciti a scoprire quando i ghiacciai iniziarono a formarsi in varie parti del mondo e quando iniziarono a ritirarsi. I dati dimostrano che il ritiro è iniziato contemporaneamente circa 17 500 anni fa ed è stato confermato da analisi condotte anche in Tibet e in America Latina.

“È interessante vedere come l'era glaciale finì nello stesso momento in tutto il pianeta, anche nell'Antartide, la regione considerata più isolata dal punto di vista climatico”, dice Schaefer. Esistono però alcune regioni che sembrano aver risposto con ritardo: la Groenlandia ad esempio emerse dall'era glaciale solo 15 000 anni fa. I 2500 anni di ritardo vengono spiegati con la presenza di una serie di inverni particolarmente rigidi sull'Atlantico settentrionale, dovuti a grandi quantità di iceberg formati dalle calotte di ghiaccio europee e nord americane in corso di scioglimento. Questi iceberg aggiunsero una grande quantità di acqua dolce all'oceano e ridussero la risalita di acqua calda dai tropici, diminuendo la temperatura della regione.

Fonte: Agenzia ZadiG / luglio 2006