Gerald Meehl e Claudia Tebaidi, ricercatori presso il National Center for Atmospheric Research (Ncar), hanno presentato i risultati di uno studio per avvertire che, nel corso del XXI secolo, le onde di calore saranno più frequenti, più lunghe e più temperate. Per sviluppare la loro teoria, entrambi i ricercatori si sono basati sul software “Parallel Climate”, un modello di simulazione sviluppato dal National Center for Atmospheric Research e dal Dipartimento per l'energia degli Stati Uniti.

Secondo i risultati del nuovo studio, pubblicato dal periodico “Science”, in futuro ci sarà un incremento delle emissioni dei gas serra con un conseguente intensificarsi di correnti atmosferiche inusuali, fenomeno già osservato in passato in Europa e nel Nord America nel corso di periodi caratterizzati da un clima estremamente torrido. Quando queste anomale correnti atmosferiche divengono più potenti, danno vita a onde di calore molto intense che investono l'area del Mediterraneo e i versanti sud ed ovest degli Stati Uniti. Inoltre, non sono risparmiate anche altre aree geografiche, come il Nord Europa e i Balcani.

Il fenomeno non è certo da sottovalutare: queste improvvise ondate di aria calda possono compromettere la vita delle persone; nel luglio 1995 a Chicago morirono 739 persone e la scorsa estate il caldo record causò in Francia 15mila morti, in entrambi i casi a farne le spese furono soprattutto gli anziani. Secondo le teorie dei due ricercatori, nei prossimi anni queste anomalie climatiche estreme creeranno gravi problemi a causa del loro riacutizzarsi con maggior frequenza e potenza.

Istituzioni scientifiche citate nell'articolo:

National Center for Atmospheric Research

U.S. Department of Energy