Ricercatori della Nasa e dal Dipartimento nazionale oceanico e atmosferico (NOAA), guidati da Menglin Jin, hanno utilizzato i satelliti per misurare le variazioni termiche della Terra in un periodo di 18 anni, dal 1981 al 1998. I dati raccolti hanno verificato un aumento complessivo medio ogni dieci anni di 0,43 gradi centigradi, superiore quindi al valore ottenuto tramite la rete di rilevatori terrestri dell'Organizzazione mondiale meteorologica, che è invece di 0,34 gradi.

L'ultimo secolo è stato il più caldo e l'ultimo decennio quello che presenta un aumento maggiore delle temperature. Il riscaldamento ha avuto effetti significativi sul ciclo dell'acqua e sulle correnti atmosferiche; in molte aree si osserva un incremento della frequenza e dell'intensità degli eventi precipitativi di forte intensità ma anche degli eventi siccitosi.

Gli indizi a favore di un'alterazione antropica del clima sono molto più numerosi di quelli contrari e quasi tutti i modelli matematici di simulazione del sistema climatico sono concordi nell'attribuire all'aumento dei gas serra almeno una parte del riscaldamento e prevedono un riscaldamento molto più consistente per il ventunesimo secolo, queste variazioni climatiche potranno avere un impatto devastante sull'intero ecosistema terrestre.

Nel XX secolo l'innalzamento del livello degli oceani è già cresciuto di circa 10-20 cm, a causa dello scioglimento dei ghiacciai. I ghiacciai alpini hanno ridotto il loro volume rispetto al secolo scorso. Le terre coperte dai ghiacci sono diminuite del 10 % negli ultimi 40 anni. Nell'emisfero settentrionale, il numero delle perturbazioni invernali è raddoppiato in meno di una generazione, e ciò ha condotto ad un incremento esorbitante dei danni causati.

Gli scienziati hanno fatto previsioni catastrofiche prevedendo un innalzamento medio degli oceani di circa 80 cm prima della fine del secolo e potrebbero essere sommerse intere aree geografiche del sudest asiatico, degli Stati Uniti, dell'Europa e città tra le quali Londra, New York, Boston e Venezia.

Anche se riusciremo a fermare la febbre del pianeta, l'espansione degli oceani continuerà per i prossimi cinquecento anni. Gli esperti delle Nazioni Unite parlano anche di siccità nell'area del bacino del Mediterraneo e del ritorno della malaria in Europa e negli USA. La ricerca è stata pubblicata sul “Bulletin of the American Meteorological Society”.

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NOAA