Benché possa sembrare strano, non da tutte le nubi piove, anzi, ci sono delle nubi da cui non è mai piovuto né pioverà mai. Ci sono altre nubi dalle quali piove sempre, ci sono poi delle nubi dalle quali può piovere e può anche non piovere. È chiaro dunque che, se noi sappiamo « leggere » le nubi, possiamo anche effettuare delle discrete previsioni del tempo, e leggere le nubi non è affatto difficile. Le nuvole, siano leggere o pesanti, sono sempre costituite da acqua sospesa nell'aria. Quest'acqua può essere sotto forma di minuscole goccioline oppure sotto forma di piccolissimi ghiaccioli (questo dipende solo dalla temperatura dell'aria).

Le goccioline non sono sempre della stessa dimensione: vi sono nubi nelle quali le goccioline sono più piccole, altre nelle quali sono più grosse; piccole o grandi, queste tenderanno sempre a cadere verso il suolo, ma basterà che l'aria sia anche solo con piccola velocità in salita perché le goccioline rimangano sospese. Quindi la presenza di una nuvola è sempre dovuta alla presenza di gocce d'acqua (non solo di vapor acqueo!) e di ma corrente ascensionale d'aria che, se anche le gocce scendono, compensa la loro caduta; le gocce restano sospese a formare la nuvola, fino a quando, unitesi a gocce più grosse, per effetto del peso accresciuto, scendono così velocemente da raggiungere alla fine il suolo.