Non tutte le isole sono paradisi terrestri, per convincersi di questo basta confrontare fra loro le isole Marchesi con l'isola di Pasqua. Le prime hanno una vegetazione lussureggiante mentre la seconda è arida, quasi priva di vegetazione. Da molto tempo si pensa che responsabili di questa differenza siano le attività umane unite alle pratiche agricole.

L'archeologo Barry Rolett dell'Università delle Hawaii e dell'antropologo Jared Diamond dell'Università della California di Los Angeles hanno condotto uno studio prendendo in esame 69 isole del Pacifico. Da questo è emerso che se alcune comunità del Pacifico hanno provocato la decadenza dell'isola contribuendo alla deforestazione, mentre altre comunità sono riuscite a preservare il loro patrimonio pur avendo un'attività agricola continua, queste differenze non sono state causate da una maggiore intelligenza di un popolo rispetto ad un altro ma da terreni con condizioni più favorevoli, ossia, sono risultati importanti, la disposizione geografica, la quantità di umidità, i rilievi, la presenza o meno di ceneri vulcaniche.

Le isole con climi caldo umidi sono risultate più resistenti alla deforestazione, rispetto a quelle dove vi era presenza di rilievi molto accidentati perché qui le coltivazioni presentano molte difficoltà. Lo stesso discorso vale per le isole coperte dalle ceneri dei vulcani.

Secondo Barry Rolett più la temperatura è bassa e più aumenta la deforestazione. Già gli esploratori del XV sec si erano resi conto delle differenze di vegetazione presenti sulle varie isole; tutte le isole del Pacifico adatte ad essere coltivate sono state occupate dai Polinesiani molto prima dell'arrivo degli Europei ma nelle isole Marchesi sono stati piantati molti alberi del pane e questo ha evitato il sistema di coltivazione bruciando tutti i campi, sistema che conduce alla deforestazione. Oggi queste isole conservano la metà delle loro foreste originali.

Istituzioni scientifiche citate nell'articolo:

University of Hawaii

University of California, Los Angeles

Donata Allegri
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