Secondo una ricerca, probabilmente le stime sulla biodiversità (cioè sulla varietà di specie presente sul nostro pianeta) siano sbagliate, a causa dei nomi assegnati alle specie. Per stabilire l'importanza di questi errori, John Alroy, dell'Università della California a Santa Barbara, ha analizzato i dati dei fossili di mammiferi nordamericani degli ultimi 65 milioni di anni.

Il gruppo è grande e ben studiato, per cui è stato considerato un buon modello per il conteggio delle specie. I risultati di questa ricerca sono stati descritti in un articolo pubblicato sulla rivista "Proceedings of the National Academy of Sciences".

Considerando le tendenze passate, Alroy ha calcolato che il numero di specie che probabilmente verranno invalidate nei prossimi anni varia dal 24 al 31 per cento.

Nel calcolo della biodiversità globale si tratta in realtà di un errore relativamente piccolo, considerando che il fattore di correzione per le specie ancora da identificare è incerto di un fattore tre. Tuttavia, quando si studiano piccole aree, l'errore diventa significativo.

John Alroy
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