Nel suo significato più comune, un buon investimento crea ricchezza o previene la distruzione di ricchezza. L'ambiente naturale fa entrambe queste cose. Così si potrebbe pensare che i governi e la comunità internazionale investono fortemente nella protezione degli ecosistemi naturali e della biodiversità per assicurarsi i benefici economici continui che essi forniscono. Tristemente, non é così.

L'attuale spesa per le aree protette è molto bassa. Queste aree coprono il 12% della superficie terrestre, ma secondo il World Conservation Monitoring Centre, la spesa governativa totale per queste aree ammonta a circa 3.2 miliardi di dollari. Per fare un paragone, la FAO stima i sussidi mondiali alla pesca a 15 miliardi di dollari; oppure si spende di più nella ricerca di vita extra terrestre che nei modi per preservare la diversità biologica sulla terra. Forse questa ricerca un giorno produrrà dei vantaggi, ma i sussidi alla pesca sicuramente no: grazie alle flotte giganti, oltre il 75% degli stock ittici sta soffrendo per la pesca eccessiva, mettendo a rischio l'industria ittica.

Parco dei Nebrodi (Sicilia-Italy)

Il WWF ha calcolato che gli oceani e le coste contribuiscono al 40-60% del PIL dei paesi Asiatici. Ricerche indipendenti hanno dimostrato che le barriere coralline da sole contribuiscono con 30 miliardi di dollari grazie al turismo e all'alta produttività di pesce. Le paludi mondiali forniscono annualmente 70 mld di dollari in prodotti e servizi, compreso il filtraggio idrico e il controllo di smottamenti e inondazioni. Le aree naturali possono essere economicamente più vantaggiose dei progetti ingegneristici.

Per esempio, proteggendo le coste dalle tempeste, le foreste di mangrovie fanno risparmiare milioni di dollari ogni anno nella difesa delle coste. Le foreste forniscono approvvigionamento idrico di alta qualità filtrando le sostanze inquinanti. Nello stato di New York, per esempio, proteggere le foreste è 7 volte meno costoso che costruire nuovi impianti di trattamento idrico. Le aree naturali possono anche far risparmiare i costi sociali. Forniscono posti di lavoro, alimenti, medicine e altre risorse naturali per i più poveri soprattutto per coloro che vivono in aree remote.

Isole Canarie (Spain)

Se queste aree sono protette e gestite in modo appropriato, le comunità possono vivere nelle loro terre tradizionali senza essere costretti a trasferirsi in aree urbane sovraffollate. Ma nonostante l'evidenza di benefici economici, sociali e culturali della biodiversità e degli ecosistemi, essi vengono distrutti e degradati. Ogni anno, le paludi vengono prosciugate, le foreste abbattute e i mari sovrasfruttati. Investire nelle aree protette è disperatamente necessario. Il WWF ha identificato 30 modi per aumentare i miliardi per la conservazione marina: iniziando innanzitutto nel deviare i sussidi dannosi, facendo pagare tasse ai turisti destinate alla conservazione e le multe a chi inquina.

fonte: WWF Int.;
traduzione di: Fabio Quattrocchi