Simbolo di vita e fecondità presso gli antichi Egizi, emblema di pace nella Bibbia, sacra alla dea Atena e celebrata nei versi di Omero, Dante e Petrarca, la sempreverde pianta dell’olivo attraversa la storia delle antiche civiltà, partendo dall’Asia Minore e dalla Siria fino a raggiungere il Sud Europa. In un futuro non molto lontano, però, l'albero sovrano del Mediterraneo, e quindi delle nostre regioni meridionali, potrebbe, a sorpresa, estendere i confini del suo regno, trovando terreno fertile per la fioritura anche al Nord Italia. A fare questa ipotesi sono i ricercatori dell’IBIMET (Istituto di Biometereologia) del CNR di Firenze.

Quali sarebbero dunque le cause di queste profonde modificazioni ambientali? "Le cause del cambiamento sono da ricercare - spiega Franco Miglietta, ricercatore dell’IBIMET - nel fenomeno del cambiamento climatico che è già in atto. Eventi estremi quali la siccità nel Mezzogiorno, ma anche al Centro-Nord, le gelate tardive in primavera, le piogge intense e le alluvioni possono causare un aumento dello stress climatico. E l’aumento previsto delle temperature può causare anch’esso modificazioni importanti".

In quale modo? "L’aumento medio della temperatura che sta interessando il nostro Pianeta rischia di provocare delle conseguenze dirette sull’agricoltura e non solo italiana. Si potrebbero verificare dei significativi “shift” (spostamenti) latitudinali delle coltivazioni, venendosi a creare condizioni migliori per certe colture in aree attualmente limitanti. Ciò potrebbe favorire, entro qualche decennio, la presenza di coltivazioni tipicamente meridionali in regioni centro-settentrionali".

Come nel caso dell’olivo? "È un buon esempio: all’IBIMET - conclude Miglietta - abbiamo riscontrato, sulla base di dati climatici storici del bacino del Mediterraneo e di calcoli rigorosi, che l’arenale di coltivazione dell’olivo potrebbe estendersi più a Nord". "L'olio della Val Padana" potrebbe essere quindi solo una delle conseguenze dei profondi mutamenti climatici che stiamo vivendo. Tali mutamenti, però, avvertono i ricercatori, alterano l'equilibrio del nostro ecosistema e potrebbero addirittura impedire quelle coltivazioni che già oggi sono a rischio, influenzando anche la qualità dei prodotti coltivati. Un quadro complesso, dunque, che la scienza agraria continua a studiare per dare risposte certe e offrire possibili soluzioni.

Autore: Cecilia Migali
Fonte: Franco Miglietta
Istituto di Biometeorologia del CNR, Firenze
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