Secondo la World Meteorological Organisation, il buco dell'ozono sopra l'Antartico sta raggiungendo una misura record, come nel 2000 e nel 2003. “Il buco dello strato protettivo di gas nella parte superiore dell'atmosfera terrestre, causato da uno specifico tipo di inquinamento, è cresciuto più velocemente di quanto ci aspettassimo per via delle condizioni climatiche”, ha detto Geir Braathen, l'esperto di WMO.

Un grafico fornito da WMO indica che il buco, centrato proprio sopra il Polo Sud, è attualmente di circa 27 milioni di chilometri quadrati (ma probabilmente si espanderà ancora). Nel 2003 aveva raggiunto una dimensione di 28 milioni di chilometri quadrati. L'ozono, una molecola di ossigeno, è importante perché filtra i pericolosi raggi ultravioletti provenienti dal Sole che danneggiano la vegetazione e possono causare cancri alla pelle e cataratte.

Lo strato di ozono è stato seriamente danneggiato da sostanze chimiche artificiali, prodotte dall'uomo, specialmente i clorofluorocarburi (CFCs) che includono gas aerosol e refrigeranti il cui uso è sottoposto a restrizioni secondo quanto stabilito dal Protocollo di Montreal firmato il 16 settembre del 1987.

Le reazioni chimiche che assottigliano lo strato di ozono raggiungono il massimo con le temperature più fredde durante l'inverno dell'emisfero sud, normalmente da agosto a ottobre.

Fonte: Agence France-Presse - Space Daily / settembre 2006