ma solo il 20-50% raggiunge le colture.

In occasione della Giornata Mondiale dell'Alimentazione, il WWF ha pubblicato un rapporto in cui sostiene che l'industria agricola dovrebbe gestire l'acqua con maggiore efficienza e prevenire crisi idriche assicurando al contempo che la crescente domanda di cibo nel mondo venga soddisfatta. Il rapporto sottolinea che la produzione alimentare mondiale aumenterà per nutrire la popolazione in aumento. L'agricoltura usa in media il 70% dell'acqua mondiale, mentre il molti paesi in via di sviluppo questa percentuale sale al 90%. Tuttavia solo il 20-50% dell'acqua raccolta raggiunge le colture dato che gran parte di essa viene persa durante il trasferimento ai campi.

Molti paesi produttori come USA, Cina, India, Pakistan, Australia, Uzbekistan, e Spagna hanno raggiunto o stanno per raggiungere i limiti di rigenerazione delle risorse idriche. Molti terreni si stanno abbassando di 10 metri l'anno nei casi peggiori peggiorando lo stato dell'acqua. Il WWF raccomanda diversi metodi per gestire l'acqua in modo efficiente: la cause principali della scarsità di acqua sono i sistemi d'irrigazione inappropiati e la coltivazione di specie non adatte all'ambiente locale. Questo accade a causa di sussidi distorsivi, poca informazione sulle crisi, e leggi ambientali deboli.

Il WWF tra le colture che sprecano più acqua nei 9 bacini fluviali ricchi di biodiversità indica soprattutto il cotone, il riso, lo zucchero di canna e il frumento. Coltivare le varietà più adatte all'ambiente locale e alla stagione potrebbe contribuire a ridurre i consumi di acqua. Nel bacino del fiume Niger per esempio, il riso è coltivato nella stagione secca e quindi necessità di più acqua. Se si passasse alla coltivazione di frumento in quella stagione, il consumo di acqua verrebbe ridotto di almeno un terzo. È vero che molta dell'acqua usata per l'irrigazione ritorna nell'ambiente, ma spesso è inquinata a causa dell'erosione del suolo, dei pesticidi e dei fertilizzanti.

Oltre a questo, le grandi dighe stanno alterando il corso dei fiumi decimando gli stock ittici che spesso sono una fonte di proteine per le popolazioni locali, e riducendo l'acqua potabile. Per esempio, le dighe a monte del fiume Indo e l'irrigazione sono in parte responsabili delle carenze di acqua a Karachi, la città Pakistana più popolosa. Molte parti del fiume sono rimaste asciutte col risultato che l'80% delle 5 milioni di persone che prima vivevano di pesca nella provincia meridionale di Sindh, adesso cercano lavoro nelle grandi città. L'irrigazione sta anche rendendo il terreno inutilizzabile per i crescenti livelli di sale nel suolo.

fonte: WWF International;
traduzione di: Fabio Quattrocchi