Due decenni di guerra in Afghanistan hanno degradato l'ambiente tanto da renderlo una delle questioni più importanti nel processo di ricostruzione nel paese. Un rapporto post-conflitto dell'UNEP (United Nations Environment Programme) mostra come la guerra abbia portato ad un collasso della governance locale e nazionale, distrutto le infrastrutture, impedito l'attività agricola e spinto le persone verso le città che già soffrivano della mancanza dei servizi pubblici fondamentali. Tre anni di siccità hanno portato al degrado delle risorse, seccato paludi, denudato foreste, eroso la terra e colpito la fauna e la flora. Nelle aree urbane, l'acqua pulita raggiunge non più del 12% della popolazione. In nessuna discarica sono state prese misure per prevenire la contaminazione dell'acqua di falda o l'inquinamento dell'aria causato dalla combustione di rifiuti in plastica.

A Kandahar e Herat le discariche sono situate nei fiumi asciutti sopra le città, con il pericolo che le future piogge riporteranno migliaia di tonnellate di rifiuti nelle città attraverso il sistema fluviale. Una delle discariche di Kabul è situata a monte della città e vicino ad una sorgente di acqua potabile. Il sistema di approvvigionamento idrico a Kabul perde circa il 60% dell'acqua dalle tubature a causa mancanza di manutenzione. Ad Herat, solo il 10% dei rubinetti pubblici funziona. Gli studiosi dell'UNEP hanno documentato la presenza di rifiuti sanitari degli ospedali (in alcuni casi anche organi e siringhe) anche lungo le strade. Nelle industrie di riciclaggio di plastica a Kabul sono stati trovati bambini che lavoravano senza neanche la protezione per le sostanze chimiche tossiche. Le immagini satellitari mostrano che le foreste di conifere in 3 province si sono ridotte della metà dal 1978.

Nel periodo dei Mujahadeen e dei Talebani oltre 200 ettari di foresta al giorno venivano tagliati per essere venduti ai mercati internazionali del Pakistan. Oggi le comunità locali hanno perso il controllo delle loro risorse dato che i despoti della guerra e i commercianti esteri controllano le operazioni di taglio illegali. In altre 2 province non è stato rilevato alcun albero dalle immagini satellitari del 2002, mentre nel 1977 queste province avevano un area forestale che copriva rispettivamente il 55 e il 37% del loro territorio.

Secondo le persone intervistate, le forze militari tagliavano gli alberi per ridurre i nascondigli alle forze di opposizione. Nelle province settentrionali, l'UNEP ha identificato i rischi potenziali per le grandi quantità di pesticidi pericolosi e illegali stoccati in depositi, e usati in passato per controllare insetti come le locuste Marocchine. Al confine con il Tajikistan, il Pakistan e la Cina gli studiosi dell'Unep hanno confermato la presenza di leopardi delle nevi, lupi, orsi bruni e stambecchi Asiatici.

fonte: UNEP;
traduzione di: Fabio Quattrocchi