Una supernova che non c'è più

Dopo un secolo di ricerche gli scienziati sembrano aver compreso le origini dei raggi cosmici che, da sempre, influenzano la vita degli esseri umani sulla Terra. Secondo gli esperti, le misteriose particelle ricchissime di energia che bombardano il nostro pianeta e che scontrandosi contro l'atmosfera producono quei lampi di luce bluastra avrebbero avuto origine dall’esplosione di una supernova.

La gigantesca deflagrazione, avvenuta quasi tre milioni di anni fa, potrebbe aver influenzato anche il clima del pianeta e la stessa evoluzione umana. L'ipotesi, formulata da Gunther Korschinek, un fisico della Technical University di Monaco, in Germania, sarebbe confermata dalla presenza sul fondo dell'Oceano Pacifico del Ferro-60, un isotopo del ferro. Come spiegato sull'ultimo numero di Physical Review Letters, infatti, questo particolare elemento può provenire soltanto da una supernova.

Per Korschinek, l'esplosione, che ha avuto luogo a una distanza compresa fra i 100 e i 200 anni luce da noi, ha dato il via ad un vero e proprio bombardamento della Terra che ha ricevuto il 15% di radiazioni spaziali in più, rispetto al livello normale, per un periodo di circa 100mila anni. I raggi cosmici, spiegano gli esperti, hanno fatto aumentare la copertura nuvolosa modificando il clima terrestre.

La diminuita esposizione al Sole, a sua volta, avrebbe raffreddato la superficie richiamando l'acqua verso i poli e rendendo l'Africa più arida. Milioni di anni più tardi questo avrebbe portato le prime popolazioni umane a migrare verso aree più favorevoli.

In collaborazione con la redazione GT