Astronomi dell'università del Texas, dopo aver studiato le radiazioni emesse dal quasar battezzato con la sigla TEX 1726+344, situato a circa 5 miliardi di anni luce dalla Terra, hanno osservato misurazioni completamente diverse da quelle fatte nel 1988 e nel 1990.

Stando ai nuovi dati - dice l'astronomo Feng Ma - determinate lunghezze d'onda sembrano che siano state assimilate da formazioni di nubi di gas in continuo movimento, con ogni probabilità quel che resta di una stella appena inghiottita. I gas in questione sono composti da nubi piuttosto fredde, dense di ioni di carbonio e silicio, che viaggiano a una velocità di 6.000 chilometri al secondo allontanandosi dal quasar.

Questo è quello che di solito avviene - secondo gli astronomi - quando un quasar inghiotte una stella simile al nostro Sole. Se il fenomeno osservato dall'astronomo Feng Ma è di questa portata, entro qualche anno, dovrebbero scomparire le larghe linee di assorbimento, con la lenta dissoluzione dei detriti stellari.

Peter Barthe, dell'Università di Groningen, in Olanda, studiò il quasar TEX 1726+344 nel 1988. Egli sostiene che le osservazioni del collega Fend Ma trovano una spiegazione logica: si teorizza che ogni quasar assorbe annualmente almeno una stella, ma i casi in cui si sono potuti osservare i detriti sono molto rari.

La ricerca è stata pubblicata sulla rivista "Monthly Notices of the Royal Astronomical Society".

Data articolo: agosto 2007