È stato appositamente progettato per telescopi dal Goddard Space Flight Center della NASA con la collaborazione di università e industrie aerospaziali. Si chiama Space Infrared Interferometric Telescope (SPIRIT) il nuovo sensazionale progetto che consiste in un “binario spaziale” che permetterà di scrutare il cosmo con un dettaglio senza precedenti. Con il “binario spaziale” si potrà addirittura esaminare le strutture chimiche dell'atmosfera dei pianeti, in particolare quelle dei pianeti giganti scoperti di recente.

La struttura di SPIRIT si compone di due telescopi montati ai poli opposti di una rotaia lunga 40 metri che fungerà da pista. I due telescopi si muoveranno su questa rotaia in sincronia in maniera che potranno catturare immagini e combinarle fra loro. Il progetto in corso di realizzazione fa parte del programma “Origins” della NASA che ha lo scopo di scoprire il futuro e le origini dell'Universo.

Il primo collaudo del sistema è previsto entro la fine di gennaio 2005 mentre alla fine di aprile del 2005, stando agli esperti, dovrebbe essere operativo a tutti gli effetti. SPIRIT rappresenta il fiore all'occhiello dell'ingegneria spaziale. Con esso gli astrofisici potranno osservare ogni punto recondito dell'Universo nello spettro dell'infrarosso; localizzare pianeti orbitanti attorno ad altre stelle ed analizzarli, sempre mediante l'infrarosso, per scoprire la loro posizione e le dimensioni.

Istituzione scientifica citata nell'articolo:

NASA's Origins Program