Un team di scienziati dell'Osservatorio anglo-australiano di Sydney sostiene che le prestazioni del mitico telescopio spaziale Hubble potrebbero essere addirittura superate. Basterebbe equipaggiare un telescopio terrestre con uno specchio avente almeno 16 metri di diametro. Inoltre la sua ubicazione influirebbe in maniera peculiare sulla qualità delle osservazioni ottiche e a infrarossi. Secondo i ricercatori il territorio antartico australiano, e più precisamente un particolare sito denominato Dome C, sarebbe il posto ideale dove costruire la struttura.

Il team di ricerca, diretto dal dottor Will Saunders, ha presentato un progetto del tutto particolare: il telescopio non assomiglierebbe a quelli esistenti perché una parte consistente della sua struttura sarebbe composta da blocchi di ghiaccio e neve pressati a un livello tale da renderli praticamente indistruttibili. Rimarrebbero invece immutati gli specchi del “telescopio di ghiaccio” in quanto costruiti con normale vetro.

Grazie ai materiali ed a particolari tecniche di costruzione, questo telescopio costerebbe un quinto rispetto al costo di un grande telescopio. La costruzione di un grande telescopio, con specchi di un diametro variabile tra i 30 e i 100 metri, comporta un costo di base di 700 milioni di dollari. Ma i prezzi possono lievitare di molto: Hubble, ad esempio, è costato 2 miliardi e 200 milioni di dollari. Il nuovo telescopio – secondo i suoi progettisti – avrebbe la medesima capacità di osservazione di Hubble, ma a un prezzo a dir poco competitivo. La notizia è stata recentemente pubblicata dal periodico “Nature”.

Istituzione scientifica citata nell'articolo:

HubbleSite