Una nana bianca che ha perso lo strato esterno

Un gruppo internazionale di scienziati ha scoperto i resti di una stella, il cui reattore nucleare interno si è appena spento. La stella, la più calda nana bianca mai conosciuta fino a oggi si chiama “H1504+65” e sembra aver perso l'intero strato esterno nelle sue convulsioni finali, lasciando indietro soltanto il nucleo centrale, cioè il suo reattore nucleare.

La scoperta, che sarà pubblicata nel numero di luglio della rivista Astronomy & Astrophysics, è avvenuta grazie all'osservatorio spaziale a raggi X Chandra e all'Ultraviolet Spectroscopic Explorer (FUSE). La superficie della stella ha una altissima temperatura superficiale, circa 200 mila gradi, e cosa mai osservata prima di oggi in una stella, è virtualmente priva di idrogeno e elio.

Invece di questi due elementi, si trovano sulla superficie grandi quantità di carbonio e ossigeno, le scorie della fusione dell'elio nel reattore nucleare della stella.

In collaborazione con la redazione GT