Scienziati della NASA hanno ottenuto grazie al prestigioso progetto RHESSI, il satellite Reuven Ramaty High Energy Solar Spectroscopic Imager, la prima immagine a raggi gamma di una eruzione solare. Questa immagine ha permesso di comprendere la natura e la dinamica del fenomeno delle eruzioni solari, gigantesche esplosioni che avvengono nella superficie della nostra stella.

In passato gli scienziati attribuivano questa eccezionale fenomenologia alla connessione e alla disconnessione delle linee facenti parte del campo magnetico solare. Un meccanico che accelera enormemente gli elettroni e gli ioni nell'atmosfera del Sole che vengono di conseguenza gettati con impeto sulla superficie solare. Questo processo da vita a elevate quantità di raggi gamma e raggi x, che vengono entrambi proiettati nello spazio.

Il satellite RHESSI fu progettato dagli scienziati della NASA appositamente con lo scopo di rilevare i raggi gamma e i raggi x. Le rilevazioni hanno però mostrato, durante una eruzione solare, un fenomeno inusuale: sia gli elettroni sia gli ioni sono stati accelerati contemporaneamente nella stessa area. Mentre i raggi gamma degli elettroni e degli ioni arrivavano da aree della superficie solare distanti decine di migliaia di chilometri. Lo stesso fenomeno fu osservato pure nelle imponenti eruzioni solari dell'ottobre e del novembre dello scorso anno (2003).

Il fenomeno la cui natura rimane ignota è stato descritto a Denver nel corso del simposio dell'American Physical Society dal dottor Robert Lin, principale promotore della ricerca.

Istituzione scientifica citata nell'articolo:

NASA Rhessi