Astronomi hanno scoperto le due lune più piccole finora mai scoperte intorno a Urano. Le due nuove lune, individuate dal telescopio “Hubble Space” della NASA, hanno una circonferenza che varia dai 12 ai 16 chilometri, all'incirca quella di San Francisco. Nel 1996 il Voyager 2, che stava navigando in prossimità a Urano, aveva individuato 10 satelliti orbitanti, ma non le due nuove lune a causa delle loro ridottissime dimensioni.

Esse orbitano in prossimità ai 5 satellite principali di Urano, che hanno uno spessore superiore ai 300 chilometri. I due nuovi satelliti sono i primi corpi celesti di Urano scoperti da un telescopio di Terra in più di 50 anni di osservazioni.

Queste immagini sono state riprese il 25 agosto 2003 con la camera avanzata di Hubble per indagini. La scoperta è stata annunciata dall'International Astronomical Union (l’Unione Astronomico Internazionale). L’osservazione del telescopio Hubble ha pure aiutato gli astronomi nel confermare la scoperta di un'altra luna piccolissima che è stato notata analizzando le immagini del Voyager.

Istituzioni scientifiche citate nell'articolo:

NASA

HubbleSite