Ricercatori del National Research Council, in Canada, guidati da J.J. Kavelaars, hanno individuato 3 nuovi satelliti di Nettuno con un diametro approssimativo di 35 chilometri. Con la nuova scoperta salgono a 11 i pianeti orbitanti attorno a Nettuno. Essi sono i primi satelliti individuati durante la missione del Voyager 2 che scrutò Nettuno nel 1989, e i primi scoperti anche da un telescopio terrestre dal 1949. Tutti i satelliti irregolari - spiega J.J. Kavelaars - che orbitano attorno a Nettuno sono la conseguenza di una collisione tra un grande satellite e un asteroide.

Per poter individuare questi nuovi corpi celesti, gli astronomi si sono serviti di una nuova tecnica. Essi hanno ripreso esposizioni multiple delle aree circostanti Nettuno con il telescopio Blanco di 4 metri dell'osservatorio di Cerro Tololo, e un altro telescopio di 3,6 metri ubicato sulle isole Hawaii.

Dopo avere corretto le immagini nel cielo per la traiettoria di Nettuno sono state digitalizzate e combinate tra loro. In questa maniera, le stelle di fondo assumono la forma di strisce e le lune come dei punti di luce abbastanza debole.

La scoperta è stata divulgata nel corso del congresso della American Astronomical Society.

Dr. JJ Kavelaars
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