Habitat ideale per i batteri

Nel corso della Conferenza Internazionale organizzata a Ischia dall'Agenzia Spaziale Italiana sono state rese pubbliche le ultime scoperte fatte su Marte. Il Pianeta Rosso, hanno spiegato gli scienziati, potrebbe nascondere forme di vita nel sottosuolo. I nuovi indizi, inequivocabili, sono stati raccolti da uno strumento italiano, lo spettrometro “Planetary Fourier Spectrometer”, installato sulla sonda europea “Mars Express”. Il dispositivo ha rilevato la presenza di acqua e metano, l'habitat per lo sviluppo di batteri.

Paesaggio marziano con formazioni nuvolose

“Sicuramente i dati indicano che vapore acqueo e metano provengono da una sorgente comune - ha osservato Vittorio Formisano, coordinatore del gruppo dell'Istituto Nazionale di Astrofisica (Inaf) di Roma che ha progettato lo spettrometro. C'è una correlazione chiara e forte tra questi risultati e quelli rilevati dalla sonda della Nasa Odyssey”.

Da qui la teoria secondo la quale l'acqua, allo stato liquido, si trova nel sottosuolo ad una profondità compresa fra i 200 e i 400 metri. Il perché poi l'acqua non riesca ad emergere in superficie è dovuto al fatto che il centro del pianeta genera una temperatura geotermica troppo bassa. Questo, a sua volta, da origine al fenomeno della “tavola ghiacciata” o “ice table”. L'acqua, per via delle basse temperature, non riesce ad affiorare e finisce col congelare.

Istituzioni scientifiche citate nell'articolo:

Agenzia Spaziale Italiana

Istituto Nazionale di Astrofisica