Secondo un nuovo studio di scienziati della Cardiff University, le più recenti analisi svolte all'interno di comete dimostrano che la vita è cominciata nello spazio.

Il professore Chandra Wickramasinghe e colleghi del Centre for Astrobiology dell'università, da tempo sostengono la teoria della Panspermia (l'ipotesi secondo cui i semi della la vita sono giunti sui pianeti abitabili trasportati dalle comete, ndr). Ora, il team di astrobiologi dichiara che i nuovi dati relativi alle sonde inviate su comete di passaggio rivelano come potrebbero essersi formati i primi organismi.

In particolare, la sonda della missione Deep Impact (del 2005), inviata sulla cometa Tempel 1, ha scoperto una mistura di particelle organiche argillose che potrebbero aver agito come catalizzatrici, convertendo le semplici molecole organiche in strutture più complesse. In precedenza, la missione Stardust (del 2004), che ha inviato una sonda a perlustrare la cometa Wild 2, aveva trovato una serie di complessi idrocarburi, potenziali blocchi costituenti per la vita.

Il team del Cardiff ritiene che elementi radioattivi potrebbero aver mantenuto l'acqua in forma liquida all'interno delle comete per milioni di anni, rendendole così delle “incubatrici” ideali per la nascita della vita. Inoltre, i miliardi di comete che viaggiano nel nostro sistema solare e per la galassia contengono molta più argilla della Terra primigenia.

Il professore Wickramasinghe ha dichiarato: “Le scoperte di queste missioni rafforzano gli argomenti a favore della Panspermia. Sono stati trovati tutti gli elementi necessari alla formazione della vita - argilla, molecole organiche e acqua. Possiamo ora affermare che la vita, molto probabilmente, è cominciata prima nello spazio che sulla Terra”.

Data articolo: agosto 2007
Fonte: Space Daily