Gli scienziati inglesi della Royal Astronomical Society sostengono che la ricerca di pianeti simili alla Terra, e quindi adatti alla vita, potrebbe essere vana, in quanto dei molti pianeti che sono stati scoperti al di fuori del sistema solare nessuno di essi assomiglia al nostro. Da qualche decennio gli scienziati hanno scoperto che esistono almeno un centinaio di pianeti che orbitano intorno ad altre stelle e questo aveva fatto ritenere, che fosse possibile che, attualmente, o nel passato, si fossero create le condizioni necessarie alla vita.

In una recente ricerca Martin Beer e il suo staff, dell'Università di Leicester parlano di quanto sia difficile trovare la vita altrove, visto che il nostro Sistema Solare, rispetto agli altri sistemi planetari delle altre stelle, ha qualcosa di insolito. In questa ricerca si afferma che i diversi sistemi che, fino ad oggi, sono stati osservati, forse si sono formati con un processo totalmente differente, rispetto a quello che ha portato alla formazione del nostro sistema.

Nel nostro Sistema Solare i pianeti come Giove si sono formati in seguito a polvere che ruota attorno a una stella e gradualmente si aggrega in rocce, che a loro volta danno vita al nucleo planetario attorno al quale si accumula un'atmosfera gassosa. Questa teoria non spiega del tutto la formazione dei circa 110 pianeti scoperti nel corso dell'ultimo decennio.

Quasi tutti i pianeti in orbita attorno alle altre stelle sono stati individuati grazie alle oscillazioni che provocano nel movimento del loro stesso Sole. Sono movimenti che vengono stimolati dall'attrazione gravitazione che interessa il pianeta e la stella, sono poco visibili ma oggi esistono sofisticatissimi strumenti che permettono agli scienziati di osservare fenomeni un tempo impensabili. Esiste però un limite, sono rilevabili soltanto i movimenti dei pianeti giganti come Giove, la stessa tecnica non vale per quelli piccoli come la Terra.

Alcuni astronomi ipotizzano che questi pianeti giganti (come Giove) si siano formati lontani dalla stella e che poi siano migrati più vicino. Altre differenze si notano nelle orbite di questi pianeti extrasolari che sono più ellittiche di quelle dei pianeti come la Terra o Giove. Secondo Beer bisognerà rivedere tutte le teorie sulla formazione dei pianeti.

Istituzione scientifica citata nell'articolo:

University of Leicester