Nel deserto dell’Utah, a nord-ovest di Hanksville, pochi giorni fa, è entrata in funzione la Mars Desert Research Station, la base marziana sperimentale messa a punto al fine di comprendere in maniera esaustiva tutte quelle problematiche inerenti alla sopravvivenza dei futuri primi esploratori di Marte.

Robert Zubrin, presidente della Mars Society, dirige l’equipaggio nella base dell’Utah dove arrivano a far visita anche molti scienziati, prevalentemente geologi e biologi. La base rimarrà in funzione per almeno 12 mesi e la sua posizione nel deserto dell’Utah non è stata scelta a caso. Per poter eseguire al meglio la sperimentazione si aveva bisogno di un ambiente impervio (il più possibile simile a Marte), sia dal punto di vista delle condizioni ambientali che dal punto di vista geologico.

La struttura è composta da un cilindro di otto metri di diametro il cui interno è suddiviso in due piani. All’esterno i ricercatori hanno la possibilità di montare altre strutture gonfiabili. Fra circa un mese, ad esempio, si prevede di implementare una serra con l’obiettivo di integrare i sistemi di supporto vitale della Mars Desert Research Station. La stazione sperimentale può ospitare fino a sei membri dell’equipaggio, anche se già si prevede che nella prima missione verso il pianeta rosso il numero dei membri dell’equipaggio sarà minore.

In agosto, durante la Fifth International Mars Convention, che si terrà a Boulder, in Colorado, verrà presentato il primo rapporto sulle simulazioni di vita marziana presso la Mars Desert Research Station.