È stato approvato dal Congresso degli Stati Uniti, con uno stanziamento di 33 milioni di euro, il progetto Pluto-Kuiper Belt che prevede l'invio nel 2006, salvo imprevisti, di una sonda verso il pianeta Plutone.

In passato il progetto venne reiterati più volte a causa della mancanza di stanziamenti sufficienti. Plutone, che si trova ai confini del sistema solare, è un pianeta misterioso in quanto non è mai stato esplorato da una sonda.

Questa missione permetterà di esplorare i lati più reconditi di questo astro, come pure la sua luna Caronte e la fascia di Kuiper, un anello di meteoriti situato al di là dell'orbita del pianeta Nettuno.

L'anno 2006 per il lancio della sonda non è stato scelto a caso. Rappresenta l'ultima occasione per sfruttare a pieno la spinta del campo gravitazionale di Giove. Questo fenomeno permetterà un cospicuo risparmio di carburante.

I tempi comunque non saranno certamente brevi: per avere le prime informazioni di Plutone bisognerà aspettare almeno un decennio, il tempo necessario affinché la sonda raggiunga lo sconfinato pianeta.