Astronomi della Sloan Digital Sky Survey, hanno annunciato di aver scoperto che la Via Lattea, come Saturno, è circondata da un immenso anello, composto da una struttura contenente milioni di stelle che, con ogni probabilità, si è formato 10 miliardi di anni fa in seguito all'unione della nostra galassia con una vicina galassia satellite molto più piccola.

Già in precedenza, gli astronomi avevano studiato, su grande scala, schemi inerenti agli astri che si trovano all'interno della nostra galassia, ma una precisa osservazione è sempre stata difficile da ottenere perché l'anello è posto sul medesimo piano del disco della Via Lattea, che contiene il nostro Sole e la maggior parte della materia. Dopo aver analizzato vaste aree stellari, gli astronomi hanno scoperto una striscia di stelle situata oltre il disco, che racchiude la Via Lattea in un toro del diametro di circa 120 mila anni luce. Le stelle sono state localizzate in una banda coerente che circonda circa un sesto della Via Lattea.

La scoperta è stata annunciata durante il congresso della "American Astronomical Society".

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