Nuove nubi di idrogeno si sarebbero formate nell'alone gassoso della Via Lattea. Questa è la conclusione di una ricerca svolta con il Robert C. Byrd Green Bank Telescope (NRAO).

Questa nuova popolazione di nubi staziona nell'area che delimita la nostra galassia con lo spazio intergalattico. Questa nuova scoperta - spiega Jay Lockman, astronomo dell'(NRAO) - avvalora la teoria secondo la quale l'idrogeno caldissimo verrebbe spinto, al di fuori della Via Lattea, dalle fontane gassose concepite dalle supernove. Lo studio - continua Lockman - dell'alone di idrogeno, la cui estensione va ampiamente al di fuori del disco galattico, permette di comprendere i processi che sono alla base dei nuovi movimenti di materia che stanno interessando l'interno e oltre le estremità della Via Lattea.

Non si conoscono ancora i meccanismi che governano la formazione dell'alone, e soprattutto i motivi perché esso non collassa a causa dell'attrazione gravitazionale generata dalla galassia.

Secondo la ricerca di Jay Lockman, il diametro di queste nubi, che contengono da 50 a 100 masse solari, è pari a 100 anni luce e distano dalla Terra circa 15 mila anni luce. Esse seguono la rotazione del disco della galassia accoppiate dinamicamente. Questo dato presuppone che è la Via Lattea stessa che le ha generate mediante, si ipotizza, l'esplosione di supernove.

Le osservazioni sono state pubblicate sulla rivista "Astrophysical Journal Letters".

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