Un impressionante scontro tra due galassie al largo della costellazione dei Pesci, a circa 100 milioni di anni luce dalla Terra. Il Gemini North Telescope, che si trova sul monte Mauna Kea nelle isole Hawaii, ha raccolto un'impressionante istantanea dell'evento. Adesso, secondo gli studiosi, nella zona al di sopra e al di sotto dell'immagine potrebbero esserci delle stelle in formazione.

Le due galassie scontratesi tra loro hanno dato forma a un sistema chiamato NGC 520, che ora non ha più la forma di una galassia. Secondo gli astronomi, ai margini di NGC 520 si starebbero adesso formando delle nuove stelle. Ma l'osservazione di questa morte in diretta ha sconvolto gli scienziati per un altro motivo: l'evento, infatti, ci dà un'idea di quello che succederà fra 5 miliardi di anni, quando la nostra galassia, la Via Lattea, si scontrerà con la galassia di Andromeda. La Via Lattea e Andomeda, infatti, sono in rotta di collisione da tempo e si prevede che finiscano per scontrarsi.

Ian Robson, direttore dello UK Astronomy Technology Centre, che ha costruito lo strumento del Mauna Kea, racconta di avere avuto i brividi lungo la schiena quando ha visto l'immagine per la prima volta. “La nostra fortuna — scherza Robson — è di avere ancora 5 miliardi di anni di tempo prima di fare quella fine ed essere inghiottiti da Andromeda. Però è impressionante vedere così in anticipo la fine ultima della nostra Galassia. E sono molto felice di sapere che io non ci sarò quando questo succederà”. Questa notizia è stata diffusa dall'agenzia “ZadiG”.

Istituzioni scientifiche citate nell'articolo:

Gemini Observatory Exploring The Universe From Both Hemispheres

Royal observatory, Edinburgh