Un'astronave della Nasa ha rilevato una dozzina di galassie neonate. La scoperta è avvenuta grazie al Galaxy Evolution Explorer, che le ha “spiate” seguendo l'ingente quantità di radiazioni ultraviolette emesse dalle stelle nel corso della loro formazione. “La baby-galassia più vicina dista un miliardo di anni luce dalla Terra, ed è circa 9 miliardi di anni luce più vicina rispetto ad altre baby-galassie osservate in precedenza”, ha spiegato Tom Heckman, astronomo presso la Johns Hopkins University di Baltimora.

Un anno luce sono circa 10.000 miliardi di chilometri, ovvero la distanza che la luce percorre in un anno. Gli astronomi ritengono che il primo vero baby-boom galattico abbia avuto luogo qualche miliardo di anni fa, dopo il Big Bang. Il Galaxy Evolution Explorer, noto come Galex, è un telescopio spaziale che, dal suo lancio, nell'aprile 2003, ruota attorno alla Terra proprio per studiare la formazione delle stelle.

Le straordinarie immagini raccolte rivelano che la dimensione delle baby-galassie è compresa tra un quinto e un terzo del diametro della Via Lattea e di altre galassie mature, e anche che la forte luce da loro emessa è pari a quella emanata da galassie di mezza età (ma il loro raggio ultravioletto è più luminoso). Secondo il Dr. Chris Martin, “se queste galassie sono di recente formazione, vuol dire allora che l'universo non è affatto in declino come credevamo”.

Istituzione scientifica citata nell'articolo:

National Aeronautics and Space Administration

E-mail: Alessio Mannucci