Astrofisici della NASA assieme a colleghi del Canadian Institute for Theoretical Astrophysics (CITA) hanno registrato dettagliate immagini delle varie fasi di una esplosione di una stella di neutroni distante 25mila anni luce dalla Terra. Nelle immagini si possono osservare i movimenti del flusso dei gas che si formano a pochi chilometri dalla superficie della stella.

Le rivelazioni hanno appurato che una esplosione di questa entità produce una gigantesca quantità di energia: in tre ore la sfera, di una decina di chilometri di diametro, scaturita dall'esplosione produce una fonte energetica uguale a quella prodotta dal Sole in cento anni.

In questo caso, la forte deflagrazione ha prodotto un luminosissimo anello di gas che ha permesso agli scienziati di osservare dettagli mai studiati precedentemente: l'anello gassoso è fluttuato attorno alla stella deformandosi in seguito all'esplosione, per poi ristabilire in appena 1000 secondi la sua forma originaria. L'intero fenomeno è stato filmato con l'ausilio di un sistema di spettroscopia a raggi X installato a bordo dello strumento Rossi X-ray Timing Explorer della NASA.

I risultati di questa eccezionale ricerca, che fornisce validi indizi sulle dinamiche fisiche di un “disco di accrescimento” di una stella di neutroni, sono stati pubblicati dal periodico “Astrophysical Journal Letters”.

Istituzioni scientifiche citate nell'articolo:

CITA

Rossi X-Ray Timing Explorer Project

NASA - Mars