Astronomi australiani della Commonwealth Scientific and Industrial Research Organization (CSIRO), hanno scoperto che la Via Lattea ha una ulteriore protuberanza cosmica a circa 60 mila anni luce di distanza dal suo centro. Si tratterebbe di un braccio, che copre le aree periferiche della nostra galassia, composto da una coltre gassosa spessa circa 6.500 anni luce.

Questa nuova scoperta dimostra che la struttura della Via Lattea è similare a quella di diverse altre galassie aventi protuberanze gassose a spirale le cui estensioni vanno al di fuori delle braccia stellari più centrali. Gli astronomi sostengono che le braccia a spirale della nostra galassia sono quattro e sono composte da gas, polvere, idrogeno e corpi stellari.

Grazie a questa scoperta, descritta dal periodico “Astrophysical Journal”, si potrà capire meglio le strutture della Via Lattea e quindi tracciare una sua migliore raffigurazione.

Istituzione scientifica citata nell'articolo:

CSIRO Australia - Scientific and Industrial Research