Individuato il 70% di quelli pericolosi

Parlando al sottocomitato del Senato americano su scienza, tecnologia e spazio, gli esperti del Near Earth Object Observation Program hanno dichiarato di aver individuato buona parte dei meteoriti più grandi e vicini alla Terra. Quelli cioè che hanno una maggiore probabilità di rivelarsi pericolosi per il nostro pianeta. La ricerca, iniziata nel 1998, ha individuato 700 oggetti tutti di dimensioni superiori al chilometro su una popolazione stimata di circa 1100.

“Lo sforzo è completo al 70 per cento e tutto sarà completato entro il 2008” hanno detto gli esperti. Secondo questi ultimi, comunque, la probabilità che il nostro pianeta sia colpito da un oggetto abbastanza grande da causare una catastrofe nel prossimo secolo è molto bassa.

Per quanto riguarda eventuali contromisure, queste potrebbero essere messe in atto solo con una trentina di anni di preavviso. Infatti, sarebbe possibile deviare un asteroide di circa un chilometro di diametro, applicandogli i motori di uno Shuttle circa vent'anni prima dell'impatto. L'uso di ordigni atomici non è invece consigliato: i frammenti potrebbero seguire la stessa orbita e eventualmente riunirsi nuovamente in un unico oggetto.

Per quanto riguarda gli oggetti più piccoli di 1 chilometro, secondo gli esperti la cosa migliore sarebbe mettere in orbita un satellite apposito. In dieci anni potrebbe scoprire il 90 per cento di quelli più vicini alla Terra con un diametro superiore ai 100 metri. Costerebbe circa 300 milioni di dollari e sarebbe pronto in cinque anni.

Istituzione scientifica citata nell'articolo:

NASA