Il Near earth asteroid tracking è un nuovo apparato tecnologico, installato sul telescopio Oschin del Monte Palomar (California), che avrà il compito di individuare, entro il 2010, il 90 per cento degli asteroidi di grandi dimensioni che orbitano attorno al nostro pianeta e che rappresentano, di conseguenza, un potenziale pericolo.

L'apparato è composto da tre lenti molto potenti capaci di sorvegliare un'ampia porzione di cielo, con un meccanismo che può cambiare fino a mille puntamenti ogni notte.

In questa maniera, le immagini ricavate raggiungono una risoluzione elevatissima, pari a 48 milioni di pixel.

Il Near sarà controllato da un computer nel Jet propulsion laboratory Nasa. Grazie alla tecnologia del Near earth asteroid tracking si potrà scrutare lo spazio per trovare oggetti cosmici lontanissimi, come stelle situate nelle parti più recondite del cosmo.